當電纜的空隙滲入含有化學物質的液體時，在電場的作用下，與電纜線芯發生化學反應，生成的硫化物、亞硫酸銅等進入絕緣層中，逐漸發展成電化學樹枝。通常電化學樹枝形成所需的電場強度比水樹枝和電樹枝所需的電場強度都要低。電化學樹枝一般為棕褐色，這是因為它的形成有化學物質的參與。

國內外多年實踐經驗和研究結果表明：絕緣介質的樹枝化是導致電纜絕緣性能降低的主要原因，測量局部放電可以預測電纜絕緣缺陷，可以定量分析絕緣樹枝劣化程度。局部放電量的變化可以預測電纜絕緣是否存在可能危及電纜安全運行壽命的缺陷。由此可見，局部放電是反映電纜絕緣電氣性能的重要指標之一。