隨著時間的推移，由絕緣介質中的雜質、突起等造成的高發散電場會引發電樹枝，國內外學者將電樹枝的長度作為劃分其生長階段的標準。一般起暈階段是指小于20μm的電樹枝。絕緣介質被擊穿前瞬間，局部放電的幅值和次數都會顯著增加。西安交通大學電力設備電氣絕緣國家重點實驗室的鄭曉泉教授在研究交聯聚乙烯電纜絕緣中的電樹枝種類時，根據其形態特征，將電樹枝分為枝狀電樹枝、叢狀電樹枝、藤狀電樹枝、松枝狀電樹枝和混合狀電樹枝五種。枝狀電樹的老化電壓較低、主通道比較稀疏、分支眾多、體積較大，絕大部分電樹枝都是從枝狀或近似枝狀結構發展而成的。絕緣介質的聚集態和殘存應力狀態影響電樹枝的最終發展狀態。