開關柜(又稱成套開關或成套配電裝置)是以斷路器為關鍵部件的電氣設備。生產開關柜的廠家根據一次接線的要求，將有關的高低壓電器(包括控制電器、保護電器、測量電器)以及母線、載流導體絕緣子等裝配在封閉的或敞開的金屬柜體內，并將該金屬柜稱為開關柜。開關柜是電力系統中接受和分配電能的裝置，包括以下部件：發電、輸電、配電和電能轉換的高壓開關、控制裝置、測量裝置、保護裝置、電氣聯結(母線)、外殼、支持件等。

開關柜在長時間運行的情況下或者高溫超載運行的條件下，會出現不同程度地局部放電現象。長期的局部放電可能加劇絕緣老化，導致絕緣擊穿，影響開關柜的正常運行，嚴重時會導致開關柜爆炸，造成用戶停電，影響配網供電可靠性，甚至造成嚴重事故。此外，隨著電網規模的擴大，開關柜的裝用數量在不斷升高，故障發生次數也呈現增長趨勢。通過大量的數據統計和研究發現：開關柜的絕緣故障中有85%是由局部放電引起的，局部放電既是絕緣缺陷的征兆，也是導致絕緣事故的最終原因。

局部放電檢測可有效避免絕緣事故。局放檢測方法包括：光檢測法、紅外檢測法、超高頻檢測、超聲波檢測、地電波檢測等。2010年，國家電網公司頒布了《電力設備帶電檢測技術規范(試行)》，該規范規定把紅外映像檢測、超聲波檢測、地電波檢測作為常用的開關柜局部放電檢測手段。

紅外檢測是一個簡單的溫度檢測技術。超聲波檢測方法是用超聲波傳感器去耦合局部放電產生的40kHz超聲波，該方法技術原理較為簡單，早已被廣泛研究。地電波檢測方法是用容性的探頭去耦合局放產生的電磁波，并根據地電波信號的幅度、脈沖次數等特征參數去評估局放程度。對于該技術，國內仍停留在應用階段。

相對于其余檢測手段，地電波檢測技術具有以下優點：可對開關柜的局部放電源進行定位；可以進行開關柜局部放電類型的分析工作；具有一定的抗干擾能力。因此，基于地電波原理的檢測與定位技術被廣泛用于國內的各大電力公司。然而，人們對于該技術的研究多數是圍繞數據挖掘與地電波檢測技術的運用這兩方面開展的，很少對地電波檢測原理進行深入研究。