隨著電力需求的不斷增長，電網的不斷擴容和電壓等級不斷增大，電力系統對于電力設備的經濟性和可靠性的要求也在不斷的提高。作為一種具有占地面積小、運行可靠性高、配置靈活、維修簡單和檢修周期長等特點的電力設備，封閉式氣體絕緣組合電器GIS（Gas Insulated Substation）以其技術上的先進性和生命周期成本的經濟性被廣泛應用于城市供電、發電廠、大型工礦企業、石油化工、冶金和鐵道電氣化等高壓輸變電系統中。由于GIS結構緊湊，內部絕緣距離較小使得設備承受的工作場強往往很高，因此對GIS設備的絕緣性能有很高的要求。但在GIS制造、運輸和現場安裝調試的過程中，有時會產生一些絕緣性缺陷。這些缺陷在GIS運行過程中可能會引發絕緣故障，甚至造成嚴重的系統事故幽，從而降低設備的利用率和可靠性。

根據CIGRE23.10工作組的國際調查報告，1985年以前投入的GIS的562次故障中絕緣故障占60%，1985年以后投入的GIS的247次故障中絕緣故障占51%，絕緣擊穿的后果比較嚴重，因而受到國內外的關注。據2002年我國電力系統高壓開關事故分析報告所統計，5起GIS的事故均為絕緣事故。2005年上海超高壓GIS運行故障統計分析顯示絕緣故障占65.1%。故障統計表明絕緣事故是GIS故障的主要原因。

隨著對GIS絕緣性能和絕緣故障研究的日漸深入，發現絕緣介質在發生擊穿前一般都會產生局部放電，因此局部放電是設備絕緣缺陷的重要征兆和表現形式。在GIS制造、運輸和現場安裝調試的過程中，有時會產生一些絕緣性缺陷，如制造工藝不良而造成的絕緣子內部氣泡，帶電導體或殼體表面毛刺和突起，導電或接地部分接觸不良，以及安裝維修造成的內部自由移動的金屬微粒和其他雜物等，這些缺陷都可能導致局部放電。通過檢測GIS局部放電，可以及時有效地發現GIS內部存在的故障缺陷，從而采取措施在早期予以排除或避免其進一步發展，確保GIS設備的安全可靠運行。所以對于查找GIS內部故障缺陷來說，無論是出廠試驗階段的局放檢測還是運行階段的周期性的或在線的局放監測，都具有重要意義。