波的繞射(也稱衍射)指的是當波在傳播的過程中遇到障礙物，能夠從障礙物的邊緣繞過，之后進入幾何陰影區繼續傳播的一種現象。
當一束幾何光學射線傳播過程中遇到物體時，如果物體的是不連續的，就將會發生繞射現象。凱勒曾經提出了一種稱為“幾何繞射理論”的方法，它能夠對高頻的電磁場進行理論上的計算。這種方法將一種新的繞射射線進行引入，它能夠消除陰影邊界上場的不連續性。它有以下三點基本概念：(1)繞射場將會隨著繞射射線進行傳播，使用費瑪原理能夠進行射線軌跡的確定；(2)繞射僅僅由物體上繞射點臨域中的物理特性與幾何特性來決定；(3)繞射射線在離開繞射點之后依舊遵循幾何光學定律。
下面對邊緣繞射與表面繞射這兩種基本的繞射情況予以簡要介紹。
1. 邊緣繞射
凱勒指出，入射線與邊緣的夾角大小和繞射射線與邊緣的夾角大小是相同的。入射線與繞射線分別存在于繞射點與邊緣互相垂直的平面兩側或者存在于同一個平面上。無窮多條繞射射線能夠由一條入射線所激起，而且它們全部存在于同一個圓錐面上，該面的頂點為繞射點，正如圖(a)所示。對于圖(b)，當邊緣與入射射線相互垂直，圓錐面則就會變成為一個平面圓盤，邊緣與這個圓盤相互垂直。上述統稱為邊緣繞射定律。開關柜內局部放電產生的UHF電磁波從柜內穿過柜門與柜體的縫隙向外傳播時，就會發生邊緣繞射。
邊緣繞射示意圖
2. 表面繞射
當射線射向理想導體的光滑表面并最后達到陰影區域的過程中，射線將分為兩部分進行傳播：一部分入射波繼續沿直線傳播，另外一部分入射波將沿著物體的表面進行傳播，也就是表面射線。這些表面射線在傳播的過程中將會沿著物體表面的切線方向繼續發出繞射射線。如圖所示。對于a圖中處在陰影區的點P，入射線表面上和Q1相切，繞射線在表面土與Q2點相切，所以表面射線將是沿著Q1和Q2之間最短的路徑進行傳播的。上述統稱為表面繞射定律。開關柜內局部放電產生的UHF電磁波在柜內的傳播過程中，當波頭遇到絕緣子、電纜等表面光滑的圓柱形物體便會發生表面繞射。另外，當UHF電磁波通過開關柜的縫隙后會沿著開關柜的柜體外表面傳播，這也屬于表面繞射現象。
表面繞射示意圖
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