隨著無線電技術的飛速發展和無線電設備應用場合的日益擴展，己出現了適于不同用途、種類繁多的天線，在天線工程設計中選擇哪種類型天線很大程度上取決于特定應用場合系統的電氣和機械方面的要求。目前，對品種繁多的天線進行分類是件不容易的事，為清楚起見，按照天線輻射方式適當考慮天線結構、工作頻率和應用等因素。將天線分為四組基本類型：線元天線、行波天線、陣列天線和孔徑天線。它們適用的頻率范圍和天線的大致電尺寸如圖所示。
天線分類
微帶天線現己應用于大約100MHz-1GHz，甚至還有更高頻率的場合都在使用，尤其適用于飛行器和地面便攜式設備中。在要求低剖面輻射器的場合，即使微帶天線某些性能不如常規天線，也往往被優先選用。
與常規微波天線相比，微帶天線有如下優點：
(1)剖面薄，體積小，重量輕；
(2)具有平面結構，并可制成與導彈、衛星等載體表面共形的結構；
(3)饋電網絡可與天線結構一起制成、適合于用印刷電路技術大批量生產；
(4)能與有源器件和電路集成為單一的模件；
(5)便于獲礙圓極化，容易實現雙頻段、雙極化等多功能工作。
同樣地，和常規微波天線相比，微帶天線也有一些不足之處，主要表現在：
(1)頻帶窄；
(2)有導體和介質損耗，并且會激勵表面波，導致輻射效率降低；
(3)功率容量較小，一般用于中、小功率場合；
(4)性能受基片材料影響較大。
雖然微帶天線有上述缺點，但可以通過適當的技術來克服這些缺點。比如，通過多種途徑來展寬微帶天線的頻帶。常規設計的相對帶寬約為中心頻率的1%-6%；新一代設計的典型值為15%-20%，也己制成超寬頻帶微帶天線。當然，這一性能的改進往往以某些其他特性的犧牲(如體積增大)作為代價。
盡管微帶天線根據其輻射單元形式可以分為4大類：微帶貼片天線、微帶振子天線、微帶線形天線、微帶縫隙天線。其中，微帶貼片天線是最常見的形式，它由導體接地板的介質基片上貼加導體薄片形成。通常利用微帶線或同軸線一類饋線進行饋電，使在導體貼片與接地板之間激勵起射頻電磁場，并通過貼片四周與接地板間的縫隙向外輻射。其基片厚度與波長相比一般很小，因而它實現了一維小型化。再在此基礎上，改變導體貼片的形狀或利用微帶線的某種形變，就分別構成了其他幾種類型的天線。在這幾種類型的天線中，微帶貼片天線理論穩固，技術成熟，高度小，易于制造，一致性好，饋電方便，易于實現設計要求。
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