從20世紀中期開始，各個國家就對變壓器中局部放電的機理做了很多研究，并取得了很大進展。變壓器局部放電時伴有電脈沖、電磁輻射、聲、光、局部發(fā)熱以及放電導致絕緣材料分解出氣體等現(xiàn)象，通過這些現(xiàn)象可以檢測局部放電。

變壓器局部放電定量檢測主要采用的是電信號檢測技術，包括脈沖電流法、超高頻檢測法和超寬頻檢測法等。

脈沖電流法是應用的最早、最廣泛和最成熟的局部放電檢測方法，主要通過在變壓器接地線、鐵芯引下線、套管等耦合方式測試，可在線監(jiān)測。該法能夠對放電量進行標定，缺點是需要停電進行外施電壓，且容易受到干擾，不符合目前電氣設備狀態(tài)監(jiān)測所提出的要求。

超高頻局部放電檢測法是目前應用于局部放電檢測的熱門技術，隨著傳感器技術、數(shù)據(jù)采集技術等的不斷發(fā)展，局部放電的檢測向超高頻和超寬頻方向發(fā)展。通過接收變壓器內(nèi)部放電所產(chǎn)生的超高頻電信號，實現(xiàn)局部放電的檢測。UHF（Ultra一High-Frequency）法接收局部放電信號主要有兩種方式：天線法和電容耦合法，采樣頻率可分別達到1.2GHz和1.5GHz。因為超高頻檢測的頻帶非常高，可以通過砍掉低頻信號來過濾干擾。國內(nèi)的很多儀器廠家一般將300MHz以下的信號過濾，以排除現(xiàn)場電暈放電的干擾。但由于電力變壓器內(nèi)部絕緣結構的復雜性，電磁波在傳播過程中會發(fā)生多次折反射和衰減，同時變壓器箱壁的屏蔽作用也使得局部放電的電磁信號很難的向外傳播，在變壓器的外部進行超高頻檢測頗有難度。目前廣東電科院、清華大學、華北電力大學等單位已將超高頻局放檢測技術應用于變壓器局放檢測。具體做法是將超高頻傳感器置于變壓器內(nèi)部進行檢測，而將超高頻傳感器置于變壓器內(nèi)部時，需要打開變壓器的油閥，會造成油流涌動引起變壓器瓦斯保護動作，影響到設備的運行。

高頻脈沖電流法也可以用于變壓器局部放電的檢測。通過變壓器套管升高座的位置進行包膜，人為的制造一個電容屏，使得局部放電的高頻電流通過電容的耦合進入檢測系統(tǒng)，利用高頻CT檢測高頻電流信號，以實現(xiàn)對變壓器局放的檢測。廣州智友公司采用高頻脈沖電流法，對佛山供電局所有的500kV變壓器進行過普查和評估，取得了一定的效果。

化學檢測法是目前應用最廣的非電測法。對變壓器的油樣進行色譜分析，通過油中的特征氣體含量，以及三比值法，可以對變壓器是否存在局部放電進行判斷。由于變壓器的所有結構材料均浸在油中，一旦產(chǎn)生局部放電，局部放電的能量，使得絕緣油產(chǎn)生裂解，油中各種氣體的含量組分會產(chǎn)生變化，各種特征氣體對反應局部放電非常靈敏。實驗室油色譜分析發(fā)展已經(jīng)成熟，積累了較多的故障診斷經(jīng)驗。

聲發(fā)射檢測技術是近幾年逐漸興起的一種檢測方法。在電力變壓器內(nèi)部發(fā)生局部放電時，會伴隨有聲波能量的放出，聲波在不同介質(油紙、隔板、繞組、油等)中向外傳播，到達固定在變壓器油箱壁上的聲發(fā)射傳感器。其優(yōu)點是不影響電氣主設備的安全運行，受電磁干擾小，靈敏度較高，可以對局放點定位。缺點是放電源和傳感器之間的傳播路徑復雜，等效傳播速度難以確定，故給聲源定位造成一定的困難，且在聲發(fā)射信號在不同介質中傳播會衰減等。在變壓器局部放電的測量中，聲發(fā)射傳感器的諧振頻率一般都選擇在30kHz以上的超聲頻段。雖然局部放電及所產(chǎn)生的聲發(fā)射信號具有一定的隨機性，每次局部放電的聲波信號頻譜不同，但整個局部放電聲波信號的頻率分布范圍卻變化不大，基本處于50-300kHz頻段。大量研究表明，局部放電產(chǎn)生的聲波信號的頻譜大都集中在150kHz左右，而變壓器的噪聲頻譜分布在小于65 kHz頻率范圍。二者的頻率分布明顯不同。另外，傳播媒質對聲波吸收系數(shù)隨頻率的平方增長，即頻率越高，吸收系數(shù)越大，聲波在傳播中的衰減越厲害，因此系統(tǒng)最好利用低頻段的聲波信號，以保證其靈敏度，同時避開變壓器鐵芯自身振動、噪聲和其他電磁噪聲等干擾。

自1965年美國的Dunegan公司首次推出聲發(fā)射商用儀器以來，聲發(fā)射硬件技術經(jīng)歷了從參數(shù)式一參數(shù)型數(shù)字式一波形式三個階段的更新發(fā)展。進入20世紀90年代，美國PAC公司、美國DW公司、德國Vallen Systeme公司和中國廣州聲華公司先后開發(fā)生產(chǎn)了算機化程度更高、體積和重量更輕的第三代數(shù)字化多通道聲發(fā)射檢測分析系統(tǒng)，這些系統(tǒng)除了能進行聲發(fā)射參數(shù)實時測量和聲發(fā)射源定位外，還可以直接進行聲發(fā)射波形的觀察、顯示、記錄和頻譜分析。隨著聲發(fā)射檢測儀器的日趨完善，用于變壓器局部放電測量的可靠性也越來越高。

目前美國的PAC公司是聲探頭最大的生產(chǎn)廠家，從上世紀90年代開始，該公司開始研發(fā)PAC聲發(fā)射(超聲)測量系統(tǒng)，該系統(tǒng)是采用聲發(fā)射法對變壓器局放進行帶電測試的儀器，除能夠長時間帶電測試外，還能夠對變壓器局放位置進行定位。通過在美國進行數(shù)百臺變壓器的測試，形成了較成熟的測試技術，本世紀初開始銷向中國市場。2007年佛山供電局購進該測量系統(tǒng)，并應用于現(xiàn)場檢測，但由于試驗人員對變電站變壓器內(nèi)部結構、運行環(huán)境不熟悉，導致不能對檢測信號做出綜合分析，缺少判斷依據(jù)。國內(nèi)外變壓器局部放電檢測方法的研究現(xiàn)狀聲發(fā)射法對于變壓器圍屏、引線、金屬件及高壓線圈表面的放電比較靈敏，而對變壓器繞組內(nèi)部的變壓器繞組內(nèi)部的局放靈敏度不高。有些單位在實驗室模擬了變壓器油箱進行研究，但停留在檢測聲發(fā)射信號靈敏度、驗證試驗儀器有效性等方面，缺少工程應用方面的研究，使得現(xiàn)場檢測缺少理論的指導，若要有效的利用聲發(fā)射法檢測和定位變壓器局部放電，需要在聲發(fā)射法的局放檢測應用方面進一步作研究。