交聯聚乙烯電纜中的電樹枝化是指XLPE電纜在長期運行過程中，由于雜質、汽泡等缺陷造成局部電場集中所導致的局部擊穿，進而形成了樹枝狀放電通道，稱為電樹枝。電樹枝的潛伏期很長，從幾個月到幾年不等，但是電樹枝一旦引發，將以很快的速度發展，進而造成電力系統的故障。由于電樹枝的以上特性，有必要對XLPE電纜中的電樹枝放電現象進行進一步的分析，并對不同形態的電樹枝放電加以區分，以便在檢測到局部放電信號時采取不同的應對措施。

雖然電樹枝的早期發展是由空間電荷的注入狀態所決定的，但是在電樹枝引發之后，隨著外施應力的改變，電樹枝的形態也會發生變化。通過大量的實驗發現，當電樹枝為枝狀時，在一定的電壓范圍內隨著電壓的升高，其生長速度越快，當電壓值超過一定的臨界值之后，電樹枝的稠密程度就會發生改變一逐漸從枝狀轉化為叢林狀，此時由于空間電荷的作用電樹枝的生長速度反而會降低，但是隨著電壓的升高，電樹枝的生長速度又會逐漸的回升并超過了電樹枝呈現出枝狀結構時的生長速度。

為了將電樹枝所產生的局部放電信號與XLPE電纜中其他缺陷所產生的局部放電信號加以區分，有必要找到能夠代表電樹枝放電獨特模式的特征量，特征量的提取主要有三個步驟：(1)特征形成，根據被分析的對象產生出的一組基本特征，如局部放電信號的幅值、相位、頻率等，這些特征通常是從傳感器直接檢測到或者是經過初步處理過的局放信號。(2)特征提取，主要是通過映射(或變換)方法用低維的空間來表示樣本，這個過程叫做特征量的提取，而經過映射(或變換)的特征叫做二次特征，它們是原始特征的某種組合。所謂特征提取在廣義上就是指一種變換。若Y是測量空間，X是特征空間，則變換A：Y→X就叫做特征提取器。(3)特征選擇，從一組特征中選取出一些最有效的特征以達到降低特征空間維數的目的，這個過程叫特征選擇。

有時候特征量的提取與選擇并不是截然分開的，如可以先經過特征選擇去除掉那些明顯沒有用的特征信息，然后再進行特征的映射以降低維數。或者先將特征量映射到低維空間，然后在低維空間中進行特征選擇。而且在實際的運用中，通常是要經過多次反復的特征提取與特征選擇才能獲得合適的特征量。