老化因素可以使絕緣材料的特性產生不可逆轉的改變，并可能影響到絕緣性能。從實際線路歸納交聯聚乙烯電纜的老化原因和老化形態，一般認為局部放電、電樹枝、水樹脂的發生，是影響電纜及其附件絕緣性能降低的主要原因，且頻率較高。目前，某城電纜總長度已達到650km，運行時間超過25年的已占總數的4%，事實也證明，在這個城市電纜過去的故障中，有發生過因水樹枝老化造成絕緣擊穿的事故。