目前，耐壓試驗方法主要有交流耐壓試驗和直流耐壓試驗兩種。對等效電容大的被試品(如電力電容器、電力電纜和大容量發電機等)而言，交流高壓試驗造成的無功電流很大，需要很大容量的試驗設備，給試驗造成困難。為此可采用直流高壓試驗，因為直流下沒有電容電流，要求的電源容量很小。雖然采用直流高壓試驗考核設備工作可靠性已為實際運行經驗證實是有效的，但由于交、直流電壓作用下復合介質中的電場分布不同，而絕緣破壞的機理亦各異，對于用直流高壓來代替交流高壓試驗的方法存有爭議。交流耐壓試驗因為對絕緣的考驗比直流耐壓試驗更接近實際而且試驗簡單，所以長期被沿用。

工頻交流耐壓試驗能有效地發現較危險的集中性缺陷，但交流耐壓試驗時也可能使固體有機絕緣中的一些弱點更加發展，電壓等級在220千伏及以下的電氣設備，一般用工頻交流耐壓試驗來考驗其絕緣耐受工作電壓和操作過電壓的能力。對于電壓等級要求較高的大電容量被試品，如果采用傳統的工頻交流試驗方法則所需要的試驗設備容量和電源容量就很大，導致試驗設備價值昂貴，制造運輸困難，難以實現現場試驗。另外，被試品的大電容與工頻試驗裝置本身的電抗可能會在一定次數的諧波頻率處發生諧振使電壓波形發生畸變。比如一條電壓等級為400kV長度為6.3km的交聯聚乙烯絕緣電纜(XLPE)等效電容約為1.2μf，工頻交流試驗所需的設備容量約為64MVA，試驗回路高壓側的電流約達160A，這將導致試驗設備(如交流電源、勵磁變壓器)在容量、體積、重量上都難以實現現場耐壓試驗的要求，因此需要采取合適的措施解決試驗設備的容量問題。

對于容性被試品，如果在試驗回路中串入高壓補償電抗器，則在回路的外加交流電源電壓的頻率合適時，被試品等效電容與補償電感會發生諧振，在被試品上會產生很高的無功諧振電壓。利用串聯諧振試驗回路在被試品上產生的高壓進行交流耐壓試驗，可以很大程度地減小試驗系統電源設備的容量。