在有電場存在的場合，不同的電氣設(shè)備所受的電場強(qiáng)度不一樣，即使是同一個(gè)設(shè)備的不同部位所受的電場強(qiáng)度也會(huì)不相同，電氣強(qiáng)度低的部位的電流流向高場強(qiáng)方向。由此得出局部放電的定義為:“局部放電(局放)partial discharge(PD)，導(dǎo)體間絕緣僅被部分橋接的電氣放電。這種放電可以在導(dǎo)體附近發(fā)生也可以不在導(dǎo)體附近發(fā)生。”

在電網(wǎng)實(shí)際的運(yùn)行過程中局部放電的形式很多樣，比較典型的有以下幾種形式：即內(nèi)部局部放電，表面局部放電和電暈。三種形式的放電形式的不同之處主要是基于他們?nèi)叻烹姲l(fā)生的位置不同，第一種是發(fā)生在絕緣體的內(nèi)部，第二種發(fā)生在絕緣體表面，第三種發(fā)生在被氣體包圍的導(dǎo)體附近，例如：交聯(lián)聚乙烯電纜就是由于制作過程中很容易被混入氣泡或滲入其他雜質(zhì)，氣泡或雜質(zhì)的擊穿場強(qiáng)低于平均擊穿場強(qiáng)已是不可否定的事實(shí)，所以當(dāng)有氣泡或滲入雜質(zhì)時(shí)的區(qū)域就會(huì)發(fā)生放電，表現(xiàn)為電暈。